羅馬/特爾尼報道 – 每年二月十四日，全球數億人慶祝浪漫愛情，但這位節日的主保聖人瓦倫丁（Saint Valentine）的真實身份數世紀以來一直籠罩在重重迷霧之中。歷史學家和宗教學者指出，羅馬天主教會實際上承認了至少三位不同的瓦倫丁聖徒，所有這些傳說共同塑造了我們今天所熟知的情人節習俗。
這場歷史混亂是由於古代文獻稀缺且記錄相互矛盾所致。普遍的共識是，在公元三世紀，至少有兩位名叫瓦倫丁的殉道者——一位是羅馬的司鐸，另一位是特爾尼（Terni）的主教——大約在同一時期被處決，均葬於羅馬的弗拉米尼亞大道（Via Flaminia）。學界普遍認為，這兩位人物很可能在後來被民間傳說融合為單一的浪漫愛情的象徵。
聖瓦倫丁傳說的多元流變
關於瓦倫丁的生平與殉道，流傳著數個引人入勝但難以證實的故事，這些故事奠定了現代情人節的基礎：
秘密婚禮與抗命行為
最廣為人知的故事描述羅馬的瓦倫丁司鐸，在克勞狄二世皇帝（Emperor Claudius II）統治時期，違抗了皇帝禁止年輕男子結婚的法令。據稱，克勞狄二世認為單身士兵比已婚男子更英勇善戰。瓦倫丁因秘密為年輕戀人主持婚禮而被捕並處死，從而將他與犧牲之愛直接聯繫起來。
「來自你的瓦倫丁」的由來
另一個深受歡迎的傳說，與鮮花和書信的浪漫習俗息息相關。這個版本稱，瓦倫丁在監禁期間愛上了獄卒的女兒，並在處決前夕，寫下了一封署名「來自你的瓦倫丁」（From your Valentine）的告別信。儘管這一情節可能屬於後世的虔誠創作，但它解釋了這個延續至今的節日標誌性短語的起源。
基督教媒人的角色
除了秘密主持婚禮，部分傳說將瓦倫丁描繪成一位基督教的協助者。在這個版本中，他幫助受迫害的基督徒情侶結婚，並從自家花園贈送鮮花給他們，這被認為是鮮花成為節日重要元素的淵源。此外，他還被認為會剪下心形的羊皮紙，提醒信徒上帝的愛，建立了心形符號與該節日的早期關聯。
歷史審視與教會立場
歷史記錄的可信度一直是學者爭論的焦點。聖瓦倫丁最早的可靠記載來自五世紀的《殉道者名錄》（Martyrology），該名錄僅簡略地列出了他的殉道事實，並未提供豐富的傳記細節。許多浪漫的故事，如奇蹟般治癒盲女或反抗禁婚令，直到中世紀才開始在敘事中出現，並且可能深受當時騎士文學和宮廷愛情的影響。
著名文獻專家和宗教學者表示，這些引人入勝的細節，往往是為了激發信徒的虔誠心而非記錄歷史事實。中世紀作家，如英國詩人喬叟（Geoffrey Chaucer），在十四世紀的詩歌《百鳥議會》（Parlement of Foules）中將聖瓦倫丁節與鳥類交配期聯繫起來，進一步鞏固了該節日與浪漫情愛的關係，而這與歷史上的殉道者本義幾乎沒有關係。
1969年，梵蒂岡第二次大公會議改革期間，由於聖瓦倫丁的生平細節極難核實，天主教會決定將他的紀念日從普世羅馬日曆中移除。不過，他仍保留聖徒身份，各地教區仍可按需慶祝。
文化意義超越歷史爭議
無論瓦倫丁是一位單一的殉道者，還是一組傳說的組合體，他所代表的文化符號已經遠遠超越了歷史細節的辯論。
「我們今天慶祝的情人節是各種文化元素的綜合體，」一位歷史評論家指出，「它融合了古羅馬生育節日如牧神節、中世紀宮廷浪漫以及現代商業傳統。聖瓦倫丁已經成為一種普遍的文化象徵：犧牲的愛、奉獻，以及面對困難時仍堅持愛情的勇氣。」
這位神秘的聖人，無論真實身分如何，他的傳說數百年來一直作為人類對浪漫愛情、犧牲和不渝專一的持久迷戀的焦點，並將繼續引導著全球的花卉、巧克力和書信交換活動。